12月初,德军统帅部任命伞兵部队中久经沙场的冯&-183;德&-183;海特(Von der Heydte)上校指挥“鹰”行动。二战初期,德国伞兵从天而降,出其不意地发动了多次奇袭:在丹麦和挪威谱写历史上第一次大规模空降作战的篇章;空降攻占所有荷兰机场,为德军迅速占领荷兰提供保证;突袭比利时埃本&-183;埃马耳要塞创下二战中最大胆空降行动的纪录;克里特岛战役被算作二战中惟一一次以伞兵部队为主实施的攻坚战。这些空降作战为德军“闪电战”的胜利提供了重要保障。二战中后期,由于***以伞兵空降作战伤亡过大为由禁止进行空降作战,德国伞兵被当做普通步兵投入地面战斗。因此,海特上校在接到这次久违的空降任务后心中十分激动,他将“鹰”行动视为重振德国伞兵威望的荣誉之战。